Como a oferta e a procura vão moldar o ecossistema das matérias-primas
A inovação tecnológica, as alterações climáticas e a tensão geopolítica são, provavelmente, as três tendências globais mais relevantes e influentes dos últimos 12 meses.
A industrialização e o subsequente aumento da prosperidade ao longo do século XX estiveram intrinsecamente ligados ao uso de combustíveis fósseis. No entanto, os avanços no domínio da robótica, das redes e armazenamento de dados e da descarbonização das economias irão provavelmente deslocar o foco para a concretização das metas de crescimento e para o cumprimento dos compromissos ambientais.
A oferta limitada e a concentração geográfica de determinados recursos criam um ecossistema no qual certos países ou regiões se tornam atores-chave nas cadeias de abastecimento globais para produtos ou setores específicos.
Isto também não passou despercebido aos governos. Nos últimos anos, a importância atribuída a determinadas matérias-primas críticas disparou. A Europa, por exemplo, tem vindo a desenvolver estratégias abrangentes de aprovisionamento de metais; o Critical Raw Materials Act da Comissão Europeia é um bom exemplo das tentativas para reforçar a resiliência da cadeia de abastecimento e reduzir a dependência da indústria de matérias-primas no seu conjunto.
Matérias-primas estratégicas e críticas
As matérias-primas são fundamentais para o cumprimento bem-sucedido de iniciativas governamentais-chave, sendo a União Europeia um exemplo de referência.
O incumprimento no objetivo de assegurar um fornecimento resiliente destes recursos tem potencial para criar um efeito cascata, impactando negativamente uma multitude de projetos e objetivos da agenda.
Estas iniciativas abrangem uma vasta gama de setores, colocando em evidência o valor e a escassez de recursos preciosos.
Segue-se uma visão mais detalhada da importância das matérias-primas em 15 tecnologias-chave. As seleções basearam-se em:
- Maior expansão da energia e da transformação digital
- Crescimento provável das tecnologias emergentes
- Relevância para a segurança da UE
European Critical Raw Materials Act
Tendo em conta a importância acima mencionada de tantas matérias-primas, é necessário analisar como a legislação procura manter a resiliência e a diversificação, especialmente com reservas tão dispersas por todo o planeta.
Um bom caso de estudo é o European Critical Raw Materials Act, aprovado provisoriamente em novembro de 2023, que visa aumentar e diversificar o abastecimento de matérias-primas, reforçar a circularidade e apoiar a investigação e a inovação em eficiência de recursos.
A Lei inclui um conjunto de metas de referência, com o objetivo de estabelecer regras para a pegada ambiental das matérias-primas críticas, bem como para o seu aprovisionamento ao longo da cadeia de valor e para a diversificação do abastecimento da UE até 2030:
- Pelo menos 10% do consumo anual da UE para extração
- Pelo menos 40% do consumo anual da UE para processamento
- Pelo menos 25% do consumo anual da UE para reciclagem
- Não mais de 65% do consumo anual da UE proveniente de um único país terceiro
A formulação de políticas globais e o papel dos projetos climáticos no abastecimento de matérias-primas
Com a implementação de tecnologias de energia renovável, chega o resultado expectável de uma forte pressão da procura sobre vários recursos-chave. Esta procura poderá ser difícil de satisfazer com a oferta primária e secundária disponível — sendo esta última derivada da reciclagem de recursos.
Veja como a oferta se irá desenvolver ao longo das próximas duas décadas, em dois cenários de política distintos, de acordo com a KU Leuven:
- Stated Policies Scenario (STEPS)
- Sustainable Development Scenario (SDS)
A escassez de oferta esperada poderá conduzir a um aumento dos preços das matérias-primas.
Também poderão ser aplicadas ações para reduzir a procura de metais, como a inovação tecnológica e a substituição, de forma a reduzir e otimizar a intensidade de metal nas tecnologias de energia limpa já existentes, entre outras.
